阿姜陀石窟（Ajanta caves）位於德干高原的文達雅山的上，建於西元前200至西元600年間，距離阿金薩（Ajintha）村3.5公里處，在一個林 木茂盛的馬蹄形溪谷中。較近的城鎮有60公里遠的賈爾岡（Jalgaon）。河谷底部是瓦格拉河（Waghora river）。沿途有29個洞窟，分佈在河 谷南側陡峭的岩壁上，距離河面大約10到33公尺。每個石窟的大小不一，最大可達15公尺。石窟主要由舉行佛教儀式的支提（Chaitya，塔廟， 9，10，19，26，29號窟）與供僧侶修行用的精舍（Vihara）兩種類型。據說唐朝玄奘法師在西元638年曾航行到此登岸，訪問阿姜陀石窟。西 元十世紀後印度佛教漸趨衰落，石窟漸漸淹沒於荒煙漫草之中。
1819年英國軍官約翰•史密斯（John Smith）到此地獵虎，追蹤一頭巨大的老虎來到溪谷，在斷崖上舉槍瞄準對岸之際，老虎在布滿植物的岩 壁上消失不見了。史密斯仔細觀察岩壁，似乎看到一些雕塑，清理岩壁上的植物，原先在植物遮掩下的石窟終於顯露出來，代表佛教最早石刻 藝術成就的阿姜陀石窟終於重見天日。第10窟的岩壁上至今刻著「約翰•史密斯，1819」，據說那隻老虎就是在這裡逃遁的。
通常參觀阿姜陀石窟還是從奧蘭卡巴出發，105公里正常要開三個小時。開始墮落的我們還是花大錢包車，要體驗背包客生活的朋友可以搭嘟嘟 車到公車總站再搭公車前往（大陸背友～），單程84Rs。
最早的洞窟開鑿於西元前200年到200年間，由百乘王朝（Satavahana）所建， 近來學者的研究將石窟主要分為兩個時期，一是部派佛教時期 （9，10，12，13，15A號窟），二是大乘（Mahayana）佛教時期（1-8，11，14-29號窟）。第二個時期比第一個時期要晚三個世紀左右，也被 人稱為伐迦陀迦（Vakataka）時期，因為當時的統治王朝是伐迦陀迦王朝的瓦薩賈馬支系（Vatsagulma branch）。
這一時期的具體開始時間一直爭執不下，近期的結論大約是在5世紀左右。根據華爾特•斯賓克（Walter M. Spink）的研究，大乘佛教時期的 洞窟主要修建於462年到480年間哈裡遜納（Harishena, 475-500）在位期間。
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