部派佛教是指早期佛教發展中，『上座部』與『大眾部』分裂後到大乘佛教興起前的這個時期。在佛陀滅度之後百年，僧團因為意見不同產生 爭議。印度西部摩偷羅國的耶舍比丘，邀請東西方的七百位長老，至毗舍離舉行第二次集結（稱為七百集結或毗舍離集結），會中做出決議， 認為東部比丘僧團對於戒律的十種看法是錯誤的。然東部比丘僧團不同意這個看法，自行集結會誦訂定戒律。因七百集結代表了上座長老的看 法，故遵行此戒律的僧團，稱為『上座部』；而東方比丘僧團則稱『大眾部』。這是佛教僧團最早的分裂，所以又稱為『根本分裂』。阿姜陀 居中的幾個石窟建於西元前二世紀，具有上座部佛教，或稱小乘佛教（Ninayana）風格. 早期的佛教徒遵從佛祖的教導，研究為主祭拜為輔， 早期佛教學堂也就是思想探索弘揚佛法講經佈道的地方，石窟比較簡樸沉穩，一般只用象徵手法來紀念佛陀，如蓮花、菩提、法輪等，不直接 雕刻佛像。
部派佛教時期支提的特色是後部安放一鐘塔形石雕聖物，聖物內安放佛祖舍利。石窟內並無端坐正中的佛像，這是因為早期佛教不允許將佛祖 人格化。佛即是佛，無影無蹤法力無邊。第九窟是早期佛殿的代表，具有很強的象徵意義。整個石窟代表佛的心靈身體，3公尺高的舍利塔代表 佛的涅槃，石窟的蒼穹式拱頂刻上一條條線狀石條，就代表佛的肋骨。相片中的管理員說將Rs放在舍利塔上有祈福的效果，結果小銘放上去的 10Rs才一走出石窟就看他馬上收進口袋裡。
第九窟入口上頭有幢巨大馬蹄形窗戶。同時期的佛教木造建築流行這種型式的窗戶，很顯然當時修建石窟的僧人仿造木造佛殿的風格。小銘只 能說當時的僧人真的都很閒，馬蹄形窗戶要刻很久吧。
緊鄰第九窟的第十窟被認為是整個阿姜陀石窟群裡面修建最早的。長28.5公尺寬12.1公尺高11公尺，規模比第九窟大，兩個風格非常近似。第 十窟最著名的就是當年約翰•史密斯（John Smith）在右邊第13根柱子大約3公尺高處寫下的字『John Smith，28th Cavalrv．28th April 1819』。史密斯當時站在堆積了1.5公尺厚的泥土上，所以不用懷疑他為什麼可以寫在這麼高的地方。
大伙找了老半天都找不著，牟決定開外掛，請管理員充當解說員。管理員還趁遊客比較少的時候偷偷帶我們到佛塔後面的迴廊看壁畫，當然該 給的禮數還是有給啦！這些漂亮的畫當然是後人畫上去的，不要忘了早期佛教是不畫佛像的。
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