四周都被崎嶇高山環繞的瓦哈卡州（Oaxaca state），長期與墨西哥其他地區隔絕，因此保留住許多傳統，造就今日瓦哈卡豐富的藝術創作力 。同名的瓦哈卡市（Oaxaca city）位處三大河谷交會處的中心河谷（Valles centrales）自古即是此區的文化政治中心。瓦哈卡這個名字來自 阿茲特克人，過去他們居住的地方稱為『Huaxyacac』（在南瓜的鼻子裡）。
從葡爺貝拉搭的早班巴士行駛近350公里的距離後緩緩從山坡下降，五顏六色充滿原住民風采的瓦哈卡市呈現在眼前。抵達當地ADO總站後老樣 子請計程車載至今日的住宿瓦哈卡朋友旅館（Hotel Los Amigos）。
這裡住的旅館離瓦哈卡佐卡羅廣場（Zocalo）不到200公尺，把零碎的事情搞定後把背包背上從市中心開始探索這座被LP稱為最美麗最生機勃勃 的城市。以佐卡羅廣場為分界，西南邊是兩個大型菜市場連在一塊，加上鄰近的商家到處都是人聲鼎沸；北邊則走高級路線，多是賣精緻手工 藝品和觀光客的高級餐廳，街道比較整齊漂亮。日正當中肚子也餓當然是先往西南邊的傳統市場覓食去，南端跟廣場相鄰的是建於1579年的耶 穌會教堂（Iglesia de la Compania）。
耶穌會成立於1534年，因應當時新教的宗教改革在巴黎成立，最主要的任務是教育與傳教，在歐洲興辦許多大學。熱情的耶穌會教士也遠赴墨 西哥傳教，將基督社會體系引入當地，由於與西班牙的殖民利益衝突，於1767年全部被驅逐出境。
從耶穌會教堂往南走一個街區就會看到緊連一起的華雷斯和十一月二十日市場（Mercado Juarez & 20 de Noviembre）。瓦哈卡地形崎嶇食材 豐富加上深受原住民文化影響所以飲食獨具特色，源自葡爺貝拉（Puebla）的摩雷（Mole）在這裡變化出七種不同的風味，被稱為『七種摩雷 之鄉』。跟特奎拉（Tequila）齊名的梅斯卡爾酒（Mezcal）主要的產地也在瓦哈卡，路邊有好多提供梅斯卡爾酒試喝的店家。夾在兩座市場中 間的是建於17世紀的聖約翰迪奧斯教堂（Iglesia de San Juan de Dios）。
這個位址是瓦哈卡最早的教堂（1526年）的舊址，反正也是走馬看花！血糖低下時眼睛只看的到吃的東西，十一月二十日市場裡面有很多小 吃攤，這裡是以變化豐富著稱的瓦哈卡料理大本營，當然要好好看。
兩座傳統市場像迷宮般進去會搞不清楚東南西北，轉了又轉最後從西邊出來，開始向北回走。在瓦哈卡市場有樣會讓人眼睛瞬間張大的食物那 就是堆成小山狀炸蝗蟲（Chapulines），當地人會配上酸橙和鹽。其實也沒什麼了不起，過去台灣也很常吃。聖費利佩內理教堂（Templo de San Felipe Neri）位在廣場西邊兩個街區，這座建於1644年的巴洛克式建築本來也只是眾多古蹟中的小角色，能廣受注目是由於墨西哥史上最 偉大的總統貝尼托‧華雷斯（Benito Juarez）於1843年在此結婚。
墨西哥獨立後歷任總統不是無能、獨裁就是貪污，少數特例的是出身自瓦哈卡鄉間的華雷斯（1806-1872），他最大的功績在於推動打破軍人及 天主教特權的改革法，以及實行免費初等義務教育。
佐卡羅廣場南邊是過去的州政府大樓（Palacio de Gobierno），現在改成博物館，跟國家宮殿類似樓梯塗滿了壁畫，題材主要是瓦哈卡州出身 的名人和歷史。瓦哈卡州是墨西哥最貧窮的州之一，富人階級多是與西班牙混血的後裔，當地的原住民大多貧困，在城市邊緣辛苦的與生活奮 鬥。兩者的階級對立存在已久，成為瓦哈卡州動盪不安的來源。很不幸在2006年學校教師例行性的罷工抗議擦槍走火演變成重大的政治抗議行 動。
數萬抗議群眾佔領佐卡羅廣場及周邊，州政府強力鎮壓與民眾衝突造成數十人死亡，歷經數個月後聯邦政府動用防暴警察介入局勢更混亂，持 續到2007年底抗議風潮才漸平息。
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