西元1881年3月13日沙皇亞歷山大二世（Alexander II）行經格里博耶多夫運河（Griboyedov Canal）時，人民意志黨的成員對車隊投擲手榴彈，沙皇被炸嚴重出血送回冬宮幾小時後死亡。1883年其子亞歷山大三世（Alexander III）為紀念亡父在此地點修建教堂，整個計畫由建築師帕蘭（Alfred Parland）及牧師馬雷舍夫（Ignatiy Malyshev）負責。
亞歷山大三世希望教堂為傳統俄羅斯風格而非當時主流的巴洛克或新古典主義，於是他們參考十六世紀莫斯科及雅羅斯拉夫爾（Yaroslavl）諸多教堂的格局，設計出這座聖彼得堡著名的傑作--滴血救世主教堂（Church of the Savior on Blood）。
由於教堂奢華豐富的裝飾及大膽運用創新的技術，總共耗費24年直到1907年尼古拉二世（Nicholas II）在位時才完成，預算也嚴重透支，最後花費460萬盧布（等同5340公斤黃金），資金主要來自皇室和各地的捐獻。
靠近運河的金色圓頂是教堂的鐘塔，下半部貼著無數塊馬賽克圖案，這是俄羅斯各省份及城鎮的代表紋章（Coat of arms），總共有134塊，這些是當時對教堂建造有奉獻資金的證明，好像台灣寺廟的贊助芳名錄。
鐘塔下方是著名聖像耶穌十字架（Crucifix），聖像體現耶穌釘在十字架上，強調耶穌為人類的『犧牲』，這暗喻亞歷山大二世被刺殺所受苦難的意義等同耶穌為全人類贖罪。
滴血救世主教堂主體為緊湊的五圓頂結構，東端為三個半圓形的後殿，西端為巨大的柱狀鐘樓，居中的則是八角帳篷頂高塔。這種中央聳起的格局常見在俄羅斯十六到十七世紀的教堂用以凸顯建築物的重要性。教堂中間五個絢爛多彩的洋蔥頭圓頂常被拿來與紅場（Red square）上的聖瓦西里大教堂（Cathedral of Vasily the Blessed）相比較，有人認為救世主教堂抄襲聖瓦西里大教堂，實際上兩者的格局完全迥異，但身為傳統俄羅斯教堂最知名的傑作，難免會借助其成功元素。
據說當刺客投擲第一枚炸彈時炸傷亞歷山大二世的衛兵和車夫，沙皇不顧左右勸阻，執意下車查看衛兵傷勢，結果第二枚炸彈在他腳下爆炸雙腿被炸斷，當日救治無效逝世。
滴血救世主教堂不僅外觀華麗，裡頭裝飾的馬賽克圖案也讓人驚呼連連，這些都出自俄國當時著名的畫家如瓦斯涅佐夫（Viktor Vasnetsov）涅斯捷羅夫（Mikhail Nesterov）及弗魯貝爾（Mikhail Vrubel）等人之手。
從北面入口進來會看到鐘塔下用各式各樣華麗石頭雕砌而成的天篷，這裡就是亞歷山大二世被炸的地點，天蓬地板為簡潔的粉紅色代表沙皇的血濺灑地上，與周圍與極為豐富的裝飾形成鮮明對比。
教堂中央圓頂為聖像全能的主耶穌（Christ the Pantocrator），這是在拜占庭帝國時期出現的聖像，對於繼承最多拜占庭傳統的東正教而言習慣將這聖像放在教堂中央圓頂。
教堂後殿中間的半圓頂則是聖像莊嚴基督（Christ in Majesty），這是早期教會發展出來的聖像，靈感可能來自羅馬帝國皇帝登基時的繪畫，耶穌坐在王座上統治整個世界。其被認為是聖像全能的主耶穌的源頭。
聖像底下為分隔祭壇與教堂中央的聖像壁（Iconostasis），這片聖像壁由產自義大利熱內瓦（Genova）的漂亮大理石所雕成。教堂自落成後只用來紀念被暗殺的沙皇舉行追思禮拜，從未充當公眾禮拜場所。
這是祭壇南邊的聖像圖組，使用粉紅色的薔薇輝石及斑岩雕成，中間為耶穌復活（Resurrection）的聖像，這是由俄國象徵主義（Russian symbolism）的代表宗教畫家涅斯捷羅夫所親筆描繪。
這是北邊的聖像圖組，中間聖像是涅夫斯基（Reverend Alexander Nevsky），十三世紀中葉他率軍抵抗瑞典和條頓騎士團的侵略，使俄羅斯西北部免於被西方天主教國家征服。2008年俄羅斯國家電視台舉行『最偉大俄羅斯人』評選，涅夫斯基名列首位。
整個教堂內部空間都被精美的馬賽克圖案填滿，總面積超過7500平方公尺，為世界第二大，僅次於美國聖路易聖殿主教座堂（Cathedral Basilica of Saint Louis）。這些珍貴的馬賽克圖案於1980到1994年間進行修復。
亞歷山大二世於1861年下詔廢除農奴，並進行多項改革，打算把國家改造為君主立憲，可惜最後死於刺殺未竟全功，然歷史是最公正的裁判，這些作為終證明是推動國家進步。這座精美絕倫的教堂也為這位俄國最後一位開明沙皇留下最好的註記。
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