小銘(Prokaryotic)的微小世界

           馬杜賴（Madurai）一詞源自古語『甜蜜』（Madhura），傳說濕婆（Shiva）大神曾降臨於此，祂把蓬亂頭髮滴落的甘露賜予這片土地。西元前六世紀印度半島南端被屬泰米爾語系 的早期潘地亞王朝（Early Pandyan dynasty）統治，馬杜賴可能自那時就存在，西元前三世紀王朝將首都遷至馬杜賴才開始出現古老史書中，潘地亞是個依海路經商的王國，身為 首都的馬杜賴與古羅馬有密切貿易往來。塞琉古帝國（Seleucid Empire）派往印度孔雀王朝的大使麥伽斯提尼（Megasthenes）曾在其著作《印度史》（Indica）中提到馬杜賴。 自西元後這裡成立文學團體成為學術中心，古代泰米爾文學的三次桑格姆（Sangam）大會中第三次的聚會就在此舉行，期間詩人及學者競相發表自己作品。西元九世紀北邊的朱羅 王朝（Chola dynasty，又稱注輦國）興起自潘地亞人奪取馬杜賴，之後不斷在各王朝更迭，1559年馬杜賴那亞克王朝（Madurai Nayak dynasty）統治此地，偉大的蒂魯馬萊王 （Thirumalai Nayak）把馬杜賴打造成泰米爾文化中心。馬杜賴那亞克的統治持續至1736年，經過一小段混亂時期英國人來臨，並在1840年填平護城河，這就是現今城市東西北四 條費里街（Veli St.）。

           台灣人對印度的第一印象十之八九都是世界七大奇觀的泰姬瑪哈陵（Taj Mahal），北印金三角遂成為台灣想像中的印度全貌，但對這個擁有12億人口的國家而言太小看他的多樣性 。自八世紀起阿拉伯和阿富汗人入侵北印除傳入伊斯蘭教外也帶來西亞的波斯風建築，經百年的融合在蒙兀爾帝國（Mughal Empire）統治時產生新的印度伊斯蘭建築（Indo- Islamic architecture）。在北印多數景點都屬於這種，這是小銘第三次拜訪印度目標是相對不受伊斯蘭教影響的南印度。泰米爾人（Tamil）是南印主要的民族，他們隸屬達羅毗 荼（Dravidian，又翻成德拉威）人種，在西元前1200年雅利安（Aryan）人入侵北印前早在印度大陸定居，有部分人類學家認為古印度河文明由達羅毗荼人祖先所創造。東南端的 泰米爾納德邦（Tamil Nadu）是泰米爾人主要聚集地，邦內絕大多數人信奉印度教，擁有大小超過三萬座印度教寺廟又被稱為『寺廟之國』，其中不乏許多著名古剎，所以每年有 許多教徒從全國各地前來朝聖。

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