王小姐40歲跟多數上班族一樣，除打掃照顧小孩外，並沒有其他運動習慣，5年前開始，腳踝出現突發性紅腫痛，本以為腳扭到，2到3天後有改善，沒想到之後每個月都會發生類似情形，腫痛位置從腳踝、膝蓋、手腕到手指間都曾經發生，每次發作約一到兩處，有時會痛到無法走路或做家事。朋友說可能是痛風，她努力避免高普林食物，但症狀仍持續，甚至健檢的尿酸值都已遠低於上限標準。到大醫院求診才發覺原來這不是痛風，而是「反覆性風濕症」。
反覆性風濕症的成因仍不清楚，目前認為與免疫系統的失調有關，男女發生的機率大概相等，平均發作年紀在45歲，不過實際上，從20歲到80歲都可能出現，國外研究推估盛行率約在5%左右。典型表現為突發性單一關節或者關節周邊組織的紅腫疼痛，患者大多以為是不小心撞傷或者痛風，有些人會一口氣出現2到3個疼痛處，全身上下所有關節都可能發作，但好發的位置在肩膀、手腕、手指關節、膝蓋及腳踝。即使不特別治療，腫痛通常持續兩天左右就會逐漸好轉，很少超過一個星期。
不同患者間，發作頻率差異很大，從一年一次到一個月數次都有，發作的位置多不固定會跳來跳去。在工作繁忙、生活壓力或者天氣變化時發作頻率和嚴重程度可能會加劇。
反覆性風濕症的確診主要還是以臨床症狀表現為主，抽血檢查除了發炎指數（Ｃ反應蛋白和紅血球沉降速率）可能會上升外，其他項目應該都正常，Ｘ光上關節骨頭也都會正常。經過一段時間後，有部分人會完全好轉，然而多數人症狀仍會三不五時出現，要特別小心的是，「反覆性風濕症」與「類風濕性關節炎」存有相當的關連性。國外統計，有1/3的患者最後會變成類風濕性關節炎，台中榮總分析20幾年來反覆性風濕症就醫患者的資料，也發現轉型的機會約在15%。
發病初期就影響小型關節（如手指），或者血中類風濕性因子、抗環瓜氨酸抗體其中之一超過正常值者，都是轉型的高危險群。在急性發作腫痛時可使用非類固醇性消炎藥加速緩解不適，長期的控制可以考慮奎寧這個免疫調節藥物，除了可以明顯降低發作頻率及嚴重程度，某些回溯性研究也顯示，可降低日後轉變成類風濕性關節炎或其他結締組織疾病的機率。若發現有類似的症狀，宜儘早尋求相關醫師的協助鑑別診斷，以便早期介入治療，避免後來惡化演變成類風濕性關節炎。（作者為嘉義基督教醫院風濕免疫科醫師）
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