聖瓦西里大教堂（Cathedral of Vasily the Blessed）建於1555到1561年，這是伊凡四世（Ivan IV，又稱恐怖伊凡或伊凡雷帝）為紀念征服喀山汗國（Kazan Khanate）及阿斯特拉罕汗國（Astrakhan Khanate）的豐功偉業，命雅科夫列夫（Postnik Yakovlev）在原先聖三一大教堂（Trinity Cathedral）的位置設計新教堂，他以周圍八個小禮拜堂環繞中央大禮拜堂的概念打造，傳說伊凡四世在完工之際驚訝教堂的美麗，為避免他再設計出同樣的建築，命人將建築師弄瞎。1588年沙費奧多爾一世（Feodor I Ioannovich）在聖人瓦西里（Vasily the Blessed）之墓上方增建第十座小禮拜堂，由於聖人備受民眾景仰，來大教堂幾乎都會到聖人墓膜拜，此後該教堂就習慣稱為聖瓦西里大教堂。在十七世紀此教堂曾被俄羅斯教會當成至高無上的耶路撒冷聖殿（Jerusalem Temple）禮拜，大教堂的外型像巨大篝火直衝天空，複雜及令人眼花撩亂的設計讓人驚奇不已，這種奇特的造型在過去俄羅斯或者拜占庭的建築裡都是前所未有。聖瓦西里大教堂可能是古老俄羅斯木造傳統兼容義大利及拜占庭元素，所產生的劃時代鉅作。
教堂前有座紀念雕像用來紀念十七世紀初波蘭王國入侵時集結志願軍抵禦的米寧（Kuzma Minin）和波扎爾斯基（Dmitry Pozharsky）。這雕像是1818年名雕塑家馬爾托斯（Ivan Martos）所造，底座描述愛國人民為國家奉獻財產的浮雕。
教堂生動鮮明的顏色並非自始即存在，根據文獻描述原先教堂圓頂還是傳統的金頂白色，學者研究這些顏色從1680年到1848年才逐步塗上，這反映自十七世紀後隨著國家的強盛俄羅斯人開始偏好鮮豔的色彩。
中央高47.5公尺的大禮拜堂為紀念1552年十月一日對喀山汗國發動最後攻擊的首日，禮拜堂主要獻給最神聖的代禱聖母（Intercession of Most Holy Theotokos）。北方的藍白直條紋圓頂禮拜堂則是紀念十月二日完全攻陷喀山汗國王宮。
紅綠斜條紋稜角圓頂的西方禮拜堂是為紀念莫斯科軍隊的凱旋歸來，主要獻給進入耶路撒冷的耶穌（Entry of Christ into Jerusalem）。西南方較小黃綠斜條紋稜角圓頂的禮拜堂則是獻給十二世紀聖人隱士瓦蘭（Varlaam）。
南方紅白波浪橫條紋圓頂的禮拜堂獻給東正教聖像從韋利卡亞河來的聖人尼古拉（Nikola Velikoretsky）。東南方較低黃綠斜條紋圓頂的禮拜堂是獻給聖人斯維爾斯基（Alexander Svirsky）。
1552年八月三十日莫斯科軍隊在阿爾斯克（Arsk）擊敗亞邦奇克（Yaponchik）率領的騎兵，這是征服喀山汗國最關鍵的戰役，這天剛好是東正教紀念聖人斯維爾斯基的日子。
東北方低矮黃綠斜條紋有尖角圓頂的禮拜堂則是1588年所增建的聖人瓦西里禮拜堂。聖瓦西里（Vasily the Blessed）生於1469年，年輕時在鞋店當學徒，當他十六歲來到莫斯科時，不管炎熱夏天或者酷寒冬天他總是裸身赤腳在街道上遊走。
隨著他展現的神蹟，名聲越來越響亮，他曾成功預言1547年莫斯科大火。聖人於1557年逝世，在葬禮上都主教及眾多僧侶前來祝禱。曾被他責罵不尊重教會的伊凡四世甚至親自前來做護柩人，扶靈至公墓。
1930年代史達林（Stalin）進行莫斯科都市計畫時一度想將聖瓦西里大教堂拆除，據說當史達林站在模型前想拿走教堂看看淨空的紅場模樣時，建築師大膽地抓住他的手肘，多虧當時勇敢挺身而出的反對派終究作罷。
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