墨西哥市大大小小的博物館中如果只能挑一個參觀，收藏大量墨西哥各地原住民文物的國家人類學博物館（Museo Nacional de Anthropologia ）必定是首選。它位在廣闊的恰普特佩克公園（Bosque de Chapultepec）裡面，從憲法廣場前來要轉換至地鐵七號線上演藝廳站（Auditorio ），出地鐵後還要沿著馬路走約600公尺。博物館建於1960年代格局十分宏大，長方形的庭院中央有巨大傘狀石頭噴泉。
圍繞著庭院的三個面都是兩層高的展覽廳。一樓共分十二個展覽廳，介紹西班牙殖民前的墨西哥文明。上層則展示墨西哥原住民今日的情況。 每個展覽廳外面擺設著神殿或者原住民房子的複製品供遊客參觀。
第一個展覽區展示的是前古典時期及墨西哥中部高原（Preclasico en al Altiplano Central）的文物，大約介於西元前2300年到西元100年間 ，這段時間中美洲原住民從狩獵游牧生活進展到農業定居。
進入農業社會後生產和經濟力大幅提昇，部落間的激烈兼併終於在一世紀墨西哥市東北方50公里的提奧狄華岡（Teotihuacan）產生中美洲第一 個強大帝國，他們建造著名的太陽金字塔（Piramide del Sol）和月亮金字塔（Piramide de la Luna）。首都在鼎盛時人口高達12.5萬人，五 世紀時往南擴張達到現在宏都拉斯（Honduras）和薩爾瓦多（El Salvador）的一部份。在持續600多年興盛後提奧狄華岡在八世紀遭到摧毀， 但留下的信仰羽蛇神（Quetzalcoatl）和特拉洛克神（Tlaloc）深深影響一千年後遷徙到這裡的阿茲特克人。
提奧狄華岡帝國滅亡後，墨西哥中部高原又陷入激烈的戰爭，最後勝出的是托爾特克帝國（Toltec），十世紀左右在墨西哥市北方65公里的圖 拉（Tula）建都，托爾特克人最早信仰羽蛇神，但後來特斯卡特利波卡神（Tezcatlipoca，另一個名稱是煙霧鏡神）取代羽蛇神成為主神。在 神話中兩位神祉共同創造世界，但有一次煙霧鏡神將羽蛇神灌醉然後用鏡子告訴羽蛇神他是如何的軟弱與墮落，羞愧的羽蛇神遂乘著蛇組成的 船向東航行，將世界留給煙霧鏡神，並預言有朝一日會回來。不過小銘猜實際上應該是發生政變，勝利者創造新的神明來強化自己的正當性。
接著就是博物館中最重要的阿茲特克（Aztec），另一個比較少用的名稱是墨西卡（Mexica），這也是現在墨西哥名稱的由來。阿茲特克人認為 自己是部落之神的子民，崇拜的是蜂鳥神（Huitzilopochtli），最早阿茲特克人游牧在北方後來移居至墨西哥谷地，西元十五世紀逐漸發展成 谷地內實力最強的民族，隨後阿茲特克人與其他兩個國家結盟逐漸擴大帝國版圖，最後征服整個墨西哥中部，從墨西哥灣到太平洋沿岸都是勢 力範圍，擁有超過500萬人口。阿茲特克人有活人獻祭的習俗，他們會將俘虜心臟獻給太陽神，以確保每日升起。
阿茲特克人留下最著名的文物就屬『太陽石』，又稱為『曆法石』，直徑3.65公尺重25噸。西元1790年太陽石在整修墨西哥市的大教堂時被發 現，該教堂建於古代金字塔的遺址上，該石呈圓盤狀，它記錄阿茲特克人宇宙觀下的世界的歷史。太陽神的浮雕位於中心，四個太陽或宇宙開 創時的四樣東西（虎、水、風和火）圍繞在太陽神的四周，顯示了阿茲特克人所認為的史前世界。這裡還出現了一些樂章的符號。另有二十個 浮雕形成一個環狀的帶，它們是短鼻鱷魚、風、房子、蜥蜴、蛇、死神、鹿、兔、水、狗、猴、鵝、蘆葦、虎、鷹、兀鷹、地震、石器、雨和 花，分別表示阿茲特克人宗教日中的二十天。阿茲特克人相信自上帝創世以來墨西哥人曾經歷過四個太陽，第一次是老虎吞沒生命，有兩個人 存活，形成第二個宇宙（又稱為太陽紀），但颶風席捲了大地。第三次是火雨毀掉地球，第四次是大水滅亡一切，第五個太陽紀初始時，所有 神靈聚集在提奧狄華岡。現在是第五個太陽即托納提烏（Tonatyw，位於石頭中央）運行的時代。石盤中央的太陽也就是第五個太陽，上下左右 分別刻飾前述的四個太陽的二十天圖像。第五個太陽周圍所刻出的是太陽的光芒，寶石和鮮花等，這是對新的太陽的禮贊。
阿茲特克帝國定都泰諾克提蘭（Tenochtitlan，現在的墨西哥市中心），附近擁有數百座神廟，大神殿（Templo Mayor）是規模最大的。對 阿茲特克人來說這裡就是宇宙的中心，主殿用於供奉蜂鳥神和雨神特拉洛克。阿茲特克文化大多根源於早期的墨西哥文明，他們擁有文字，使 用樹皮製造紙張和獨特的循環曆法（跟馬雅人使用的紀年法類似）。繁盛的阿茲特克帝國在西元1519年首度與西班牙征服者科提斯（Cortes） 接觸，古老的迷信讓末代皇帝錯失抵抗先機反倒引狼入室，兩年後西班牙結合反阿茲特克帝國的勢力攻下首都，興盛達兩百多年的龐大帝國終 於滅亡。
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