前西班牙時代的美洲原住民都來自西伯利亞，他們在西元前六萬年至前八千年的冰河世紀晚期穿越現今被海洋覆蓋的白令海峽來到美洲。最早 的墨西哥人在高原峽谷的牧草地上狩獵，冰河時期結束溫度上升，峽谷變的乾燥動物無法繼續生存，人們被迫從植物中尋找食物。在墨西哥中 部考古學家發現農業緩慢發展的證據，說明人類能找到足夠的食物來源，從而可以在固定的村落中定居。西元前2000年左右，陶器開始出現。
距墨西哥市東南方數百公里遠的瓦哈卡（Oaxaca）谷地自西元前500年就孕育出自己獨特的文明薩波特克（Zapotec）。他的出現比大家熟悉的 馬雅文明還早，歷史學家把薩波特克文明分成五期：第一期西元前500到前200年，主要是薩波特克開始吞併附近的聚落，他們喜歡把敵方俘虜 的造型刻在石上，今天被稱為舞者（Los Danzantes）。第二期西元前200到250年，薩波特克已穩佔阿爾班山（Monte Albán） 一帶的領導地位 ，他們把山頂剷平，開始修築建築物。第三期西元250到700年是薩波特克的黃金年代，今天在阿爾班山的遺跡很多都是這時期的產物。
第四期西元700到1000年薩波特克開始衰微，但原因不詳。第五期西元1000到1500年阿爾班山附近只剩下很少居民，被來自東北面的米斯特克人 （Mixtecs）統治混居。在十六世紀早期薩波特克跟米斯特克人同樣被阿茲特克帝國征服。薩波特克人的工藝水平很高，從阿爾班山可見其精細 。雖然跟馬雅沒有直接關係，但在文字、曆法等幾方面兩者都有些相似，原因相信其兩者都受到有『墨西哥文化之母』之稱的奧爾梅克文明 （Olmec）所影響。這個館最令小銘震撼的是骷髏造型的文物，現今墨西哥常見的骷髏裝飾藝術原來承襲自千年前的祖先。
西元前1200到前900年誕生在墨西哥灣沿岸的奧爾梅克文明（Olmec）是墨西哥所有文明的源頭。奧爾梅克人留下來的精美石頭雕刻證明他們擁 有成熟社會組織及天才的藝術工匠，最著名的古代遺物是『奧爾梅克頭像』，這些石頭雕刻的頭像高達3公尺，有著猙獰可怕的面具、獅子鼻， 並帶著古怪的頭盔。奧爾梅克人的貿易範圍非常廣闊，在遠離墨西哥灣的中部高原及西部地區也發現其文明遺址，這些地方可能是過去的商站 或者衛戍要塞。西元前400年左右奧爾梅克文明被催毀，但其藝術、宗教和社會早已傳播，深深影響後來墨西哥各地的文明。
緊鄰墨西哥灣沿岸館的就是名揚全世界的馬雅文明（Maya），馬雅跟大多其他古文明有些不同之處：首先是瑪雅從來沒有出現一個集權國家， 在最興盛時期也只是幾座強大城邦各據一方，模式比較類似希臘文明；其次是很多主要古文明都誕生於大河流域，但馬雅則源於叢林。馬雅的 歷史習慣分成三個時期。始於西元前500到100年間，稱為前古典期（Pre-classic Period）。在古典期（Classic Period, 西元100到 900年） 發展至顛峰，多座城市矗立在茂密的中美洲叢林之中。
這其間包括三座現存最宏偉的馬雅城市蒂卡爾（Tikal）、帕連克（Palenque）和科潘（Copan）。在許多專家的眼中古典時期的馬雅文明是西 班牙殖民前美洲大陸最燦爛的文明。但在接著的後古典期（Post-classic Period, 西元900到1500年）已漸走下坡。
很多歷史書都寫到馬雅人突然消失的謎團，實際上這是錯誤的。現在的學者認為馬雅文明並沒有突然消失或滅亡，而是像古埃及文明那樣漸漸 無以為繼。當西班牙人十六世紀來到墨西哥時，馬雅文明已幾乎完全失去昔日的光輝，推測與人口壓力、環境破壞和墨西哥中部文明的侵略有 關。馬雅文明的遺跡主要分佈在墨西哥尤加坦半島（Yucatan）、瓜地馬拉（Guatemala）、貝里斯（Belize）、宏都拉斯（Honduras）及薩爾 瓦多（El Salvador），裡面有四個都是台灣邦交國，我們是馬雅之友呀。
馬雅人認為世界已經歷幾次毀滅和重生，以後亦將週而復始繼續下去，他們預言世界將會末日。為了討好神祗令末日遲些到來，祭祀成為重要 的一項儀式，而奉獻出珍貴的新鮮人血就成了最能表示誠意的祭品。越到後期儀式越來越血腥。
馬雅後面最後的兩個館分別是墨西哥西部（Culturas del Occidente）和北部（Culturas del Norte）的原住民文化。這兩個區域在墨西哥歷 史上沒有誕生燦爛的文化，所以就不特別介紹。參觀中美洲原住民的文物其實是很有趣的體驗，看著原住民把周遭的動物用純熟的工藝重新塑 造，讓小銘覺得看的不是死氣沈沈的先民古物展，而是場充滿創意的生活用品設計大展，難怪先前有背友寫到墨西哥市最吸引它的不是雄偉的 提奧狄華岡兩大金字塔，生動有趣的人類學博物館是讓他最印象深刻的地點。如果有機會走一趟，這裡會顛覆你對博物館的刻板印象。
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