小銘(Prokaryotic)的微小世界

           巴洛克風格（Elizabethan Baroque style）的冬宮（Winter Palace）外觀為長250公尺高30公尺白色和天藍色調的長方形建築。這座氣勢非凡的宮殿象徵帝俄長達兩百年的輝煌歲月，裡頭擁有1786扇門、1945道窗戶、1500個房間及117座樓梯。1837年冬宮發生大火，火勢延燒數天內部幾乎全毀，沙皇尼古拉一世（Nicholas I） 下令於一年內修復，規劃者布留洛夫（Alexander Briullov）以當時流行的洛可可風（Rococo style）重建，這也是現存冬宮內部的樣貌。另一方面尼古拉一世看到歐洲諸王國首都皆有大型公共美術館，為不落於人後於1839年命德籍建築師克倫澤（Leo von Klenze）建造新展館用以展示自凱薩琳大帝以來的收藏品，1852年新艾米塔吉（New Hermitage）落成作為公共美術館，當時只有這一部分開放給民眾參觀。1917年革命後沙皇時代結束，所有冬宮的建族群轉變成今日的艾米塔吉博物館。

            隨著聖彼得堡建設工程漸上軌道，彼得大帝（Peter the Great）原先當成臨時宮殿的小木屋也不堪使用，他於1711年命瑞士籍義大利建築師特雷齊尼（Domenico Trezzini）建造新皇宮，這是冬宮的起源。第一版的冬宮是座兩層樓不起眼的建築。

            彼得大帝很快就不滿意皇宮不夠氣派於1721年命德國建築師馬塔爾諾維（Georg Mattarnovi）建造第二版的冬宮。1727年沙皇彼得二世（Peter II）再度命特雷齊尼建造第三版冬宮，這次他大幅擴大，以第二版冬宮當成中間連接的閣樓，打造壯觀的彼得風巴洛克建築。

            1730年女沙皇安娜（Anna Ioannovna）繼位後於1732年再度遷都回聖彼得堡，他選擇鄰近的阿普拉克辛宮（Apraksin Palace）作為住所。這座氣派的宮殿為海軍上將阿普拉克辛（Fyodor Apraksin）於1717到1725年間建造的私人宅邸。

            安娜稍後命義籍建築師拉斯特雷利（Bartolomeo Rastrelli）以阿普拉克辛宮為核心進行擴建，這是第四版的冬宮。1741年女沙皇伊莉莎白（Elizaveta Petrovna）繼位，拉斯特雷利仍繼續原先計畫，但他於1753年提出新的方案，傾力打造一座可作為帝國象徵的巨型皇宮，在女沙皇的殷殷期盼下不惜代價全力趕工下於1759年落成，這是最終版的冬宮，共花費250萬盧布（等同3000公斤的黃金）。1762年凱薩琳大帝（Catherine the Great）繼位，1764年她從瀕臨破產的普魯士商人戈茨科夫斯基（Johann Gotzkowsky）購得225幅繪畫作品。為安置這些最早的收藏品，她於同年命德籍建築師費爾滕（Yury Velten）在冬宮旁增建，於1766年完成一部分，1767年法籍建築師米歇爾（Jean-Baptiste Michel Vallin de la Mothe）繼續工程於1769年完成，他把新建築命名為『艾米塔吉』（歸隱之意），作為從繁忙國政退下的私人空間，這就是今日的小艾米塔吉（Small Hermitage）。在凱薩琳大帝瘋狂的收集藝術品下空間很快不夠，1770年代她再命費爾滕在小艾米塔吉旁建造更大的建築，這就是老艾米塔吉（Old Hermitage）。第三次的增建於1783到1787年由義籍建築師夸倫吉（Giacomo Quarenghi）進行，這就是艾米塔吉劇院（Hermitage Theatre），彼得大帝時代的第三版的冬宮也在此時被拆毀，至此冬宮的主體大致完成。

         從與涅瓦大街相交的波沙亞莫斯卡亞街（Bolshaya Morskaya St.）北走會來到雙重的拱門，這是為紀念拿破崙戰爭勝利所建造的凱旋門，凱旋門的另一頭就是冬宮所在的冬宮廣場（Palace square）。

           盤據廣場南端的是龐大參謀總部大樓（General Staff Building），由義籍建築師羅西（Carlo Rossi）於1819至1829年間為俄軍打造帝國風總部，跟凱旋門同樣紀念拿破崙戰爭勝利，東翼一部分劃入艾米塔吉博物館。

            1759年最終版的冬宮落成這座廣場即存在，俄國近代許多重大事件都在這廣場發生，最重要的為1905年的血腥星期日，神父加邦（Georgy Gapon）帶領二十萬群眾齊聚廣場，向沙皇呈遞改革的請願書。

            後來軍隊進行血腥鎮壓，造成一千多人死亡。這次的行動使得俄國民眾對於沙皇作為改革者的幻想徹底破滅，推翻沙皇政權的革命勢力逐漸增強，影響1917年的兩次革命。

            冬宮廣場中央高47.5公尺的亞歷山大柱（Alexander Column），於1830年動工為紀念沙皇亞歷山大一世（Alexander I）擊敗拿破崙的入侵，由法籍建築師蒙費朗（Auguste de Montferrand）監造於1834年完成，頂端為手持十字架的天使。

            二戰時德軍封鎖聖彼得堡期間冬宮受到很大破壞，但館藏的藝術珍品所幸受到人民妥善及時的保護。二戰後隨即進行修復，身為世界四大博物館的艾米塔吉每年有超過三百五十萬的拜訪者。