新加坡有印度裔活動的小印度（Little India）馬來裔居住的甘榜格南（Kampong Glam），身為主體的華人當然也有專屬的活躍區域--牛車水（Chinatown）。1330年元代商人汪大淵到訪就記錄此地的華人社區。1819年萊佛士（Stamford Raffles）登陸前，華人已在這片區域種植檳榔與胡椒。從中國南來的華人越來越多，萊佛士索性把新加坡河西南一帶劃為華人居住區。
當時新加坡還沒有自來水管路，所需的水都得用牛車自附近安祥山（Ann Shiang Hill）和史必靈路（Spring Street）的水井汲水，於是這個以牛車運水的地區就稱為牛車水。
牛車水是以附近幾條街道構成的區域。這條是寶塔街（Pagoda Street），東南端街口就是馬里安曼興都廟（Sri Mariamman Temple）。興都廟入口的塔門（Gopuram）像佛教寶塔，久而久之就稱為寶塔街。
寶塔街兩旁都是傳統店屋（Shophouse），這是當年萊佛士為方便管理而設計出的樣式--門面狹窄內部深長。外觀融合歐洲中國及馬來特色，古典梁柱及法式百葉窗是歐洲風貌，大門前加一道半腰門是馬來典型，至於各種裝飾彩繪圖案則受中國影響。
寶塔街西北端是地鐵站『中國城』（Chinatown）。在寶塔街北面的是同屬牛車水的摩士街（Mosque Street），這條街的東南端街口有座由泰米爾回教商人於1826年興建的詹美回教堂（Masjid Jamae）而因此得名。 
丁加奴街（Trengganu Street）與寶塔街中段交叉，小銘順著街道南走來到登婆街（Temple Street），這個街名同樣來自東南街口的興都廟馬里安曼。街道上頭懸掛燈籠是牛車水的特色裝飾。 
過去在牛車水經商販售的多是潮州人，這家黃耀南藥行亦是當地老店。源自十九世紀末香港的老藥鋪被嚴石行先生買下商標配方於1935年在新加坡開設分店，在悉心經營下成為家喻戶曉的老字號，1976年搬到現址。 
黃耀南藥行對面引人注目的桃紅色建築是另一家叫廣安堂的藥店。登婆街的遊客相對沒這麼多，新加坡發展迅速很多區域早已今非昔比，在政府刻意的保護下牛車水算是保留住較多往日風貌。 
牛車水主打的當然是南洋華人風情，對老外來說可能很新奇，但同屬華人文化圈的我們就沒這麼有趣。走著走著前面突然有個水果攤，怡孜看到貓山王榴槤忽然眼睛一亮，因為這是新加坡友人麥可極力推薦的。 
馬來西亞人將熟透從樹上掉下但沒有裂開的完整榴槤送到關在籠裡的貓山（Musang，馬來文果子狸的意思）前，如果聞完後興奮不已，這顆榴槤就是極品的貓山王。由於保存不易這是當地限定極品美食，據怡孜說美味程度是台灣進口的兩三倍。 
登婆街再往南就是史密斯街（Smith Street）和硕莪街（Sago Street）。硕莪街與華麗的佛牙寺龍華院（Buddha Tooth Relic Temple and Museum）相鄰，導遊說這座建於2002年的寺廟銅臭味很重，一進去就不斷募捐。 
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