1明根塔1

           波陶帕亞王(Bodawpaya)是貢榜王朝(Konbaungy)第六任國王(清朝史書習慣以孟雲稱呼),王朝開創者雍笈牙(Alaungpaya)的第四個兒子。最初王朝的繼承法依雍笈牙的遺囑是兄終弟及,到了第三任國王也是波陶帕亞的二哥信標辛王(Sinbyushin)更改繼承法將王位傳給兒子並將他放逐,信古王(Singu)在位五年後在一次出宮禮佛期間被堂兄莽莽(Phaungkaza Maung Maung)發動政變,誰知螳螂捕蟬黃雀在後繼任剛滿七天就被波陶帕亞推翻處死。波陶帕亞王於1782年登基,上任不久即進行社會普查,根據結果加強行政管理和改革稅收,並發展水利與農業生產,對外則積極擴展版圖除往南攻擊泰國外緬甸現今西部的若開邦(Rakhine)亦在任內併入版圖,此舉引起英國人的關注於1795年派使節沙美斯(Michael Symes)前來收集情報,之後波陶帕亞王將目標投向英屬的阿薩姆省(Assam),也為日後英緬戰爭種下遠因。1819年波陶帕亞以75歲高齡逝世,在位37年間國力強盛、經濟繁榮是貢榜王朝的盛世。

2明根塔正門

    波陶帕亞王自認為彌勒菩薩(Maitreya)轉世,於1790年下令建造明根塔(Mingun paya),原先的設計是座高150公尺的巨大佛塔,這個高度使得從西北邊貢榜王朝的發源地雪波(Shwebo)也能清楚望見。

3明根塔排水口

           但由於工程浩大再加上占星師預言『佛塔完成時,王朝滅亡時。』開工30年後到波陶帕亞王逝世也只完成三分之一,接任的巴吉陶王(Bagyidaw)考量國力決定停工,即使如此這未完成的佛塔仍是世界最大的磚造建築。

4崩壞的清提

           1839年的地震為明根塔北面帶來幾道極深的裂痕。塔前有兩隻巨型緬獅清提(Chinthe)守護,可惜也受地震影響損毀得相當嚴重,據說頭因地震已滾落江裡,只剩兩坨巨大的瓦礫堆不太認得出是什麼。 5不知名佛塔

           明根塔北面本來有階梯供遊客爬上這可能是世界最大的塔,不過現入口已封閉。繼續往北來到座頗華麗的不知名佛塔,入口走道兩旁花朵繁盛的綻放。 6明根大鐘入口

           既然非旅遊手冊上的景點就跳過吧,再往北隔壁是明根大鐘(Mingun bell),波陶帕亞王為了能搭配巨大的明根塔於1808年打造這口重達90噸高4公尺的青銅鐘。 7明根大鐘

           明根大鐘是目前世界上尚能敲響的最大鐘,原來的第一名重216噸的沙皇鐘(Tsar bell)因1737年大火的破壞無法發出聲音。波陶帕亞王不願後人製作出同樣的作品於大鐘完成時下令將工匠處死。 8信標梅塔1

  看完明根大鐘後本以為行程結束了,看阿明地圖北邊300公尺還有個景點,懶懶地走去沒想到差點錯過整個明根最漂亮的建築。信標梅塔(Hsinbyume Paya)建於1816年,這是巴吉陶王為紀念他的首任妻子信標梅(Hsinbyume),信標梅是波陶帕亞王的孫女,23歲時因難產去世(1812年)於此塔附近。信標梅塔外型在緬甸萬千佛塔裡獨樹一格,其靈感來自佛教大千世界的概念(Buddhist cosmology)。           9信標梅塔2

      佛教的觀念裡世界中心為須彌山(Sumera),山的外圍被七重金山和七重香水海所環繞,第七重金山之外則為鹹水海。佛塔本身代表須彌山,外圍七層波浪狀的平台則象徵七重金山。       10信標梅塔3

  純白的佛塔在緬甸傳統的建築裡相當突出,白色在古印度代表哀悼的意思,想必巴吉陶王深深懷念著原配信標梅。刻意建造如雪般潔白的佛塔來弔念她。           11信標梅塔走道

     世界七大奇觀的泰姬瑪哈陵(Taj Mahal)也是沙賈汗(Shah Jahan)為紀念死於難產的亡妻泰姬所修建。真要感謝這些深情的國王為後世留下不朽的遺產。    12信標梅塔內部

           信標梅塔相當高,從底層爬上去需要點腳力,最裡面只有尊簡單的佛像。這座絕美的白佛塔受到1836年地震的嚴重破壞,所幸敏東王(Mindon)於1874年進行修復才有今日完整的面貌。 13明根塔2

           14信標梅塔4

          

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