結束行程後直接搭傍晚的飛機回伊斯坦堡（Istanbul），土國國內航班在非熱門時段大多不貴，口袋沒這麼緊的背包客可考慮會輕鬆很多。拜先前認真跑景點之賜，再回伊斯坦堡只剩下LP推薦位於西部地區的柯拉教堂（Kariye Muzesi，20TL），這是個輕軌到不了的點，本想搭公車結果等了老半天還是沒車，只好改搭計程車。西元五世紀這裡有座小禮拜堂位於當時君士坦丁堡的城牆外（Kariye為土耳其文城外之意），到了熱愛大興土木的查士丁尼大帝（Justinian I）時才首度建造柯拉教堂。七百年後第四次十字軍東征時瘋狂失控的十字軍攻擊君士坦丁堡，教堂也被催毀。1312年當時宮廷財政大臣詩人兼文學家西奧多梅托齊特思（Theodore Metochites）決定出資重建，除了將原有的規模擴大外並在教堂內裝飾精美壁畫和鑲嵌畫，柯拉教堂成為晚期拜占庭藝術代表。1453年君士坦丁堡淪陷後柯拉教堂幸運地躲過戰火於1511年被改成清真寺，土耳其人依慣例只用石膏將基督教的鑲嵌畫覆蓋，這些驚人的鑲嵌畫才能保存至今。
教堂分成三部分：內外前廳、內殿和小禮拜堂。主要入口在西邊，進入就是前廳，內外前廳都是寬4公尺的長廊。南邊小禮拜堂（Parecclesion）也有個出入口，進去東走至中間有教堂第二大圓頂，頂上畫的是聖母與子（The Virgin and child），抱著幼年耶穌的聖母被十二位祖先圍繞，剎時讓小銘聯想到漫畫『聖鬥士』裡誓死守護雅典娜女神的黃金聖鬥士。柯拉教堂被後人譽為最美的拜占庭教堂，在燈光的投射下，精美的壁畫散發出無盡的莊嚴感。
在『文藝復興』前西方美術的主流是宗教人物像。拜占庭是當時西方世界藝術發展程度最高的地區，類似的題材畫了一千多年，要如何精準的呈現，當然毫無困難。
教堂的小禮拜堂用於停放遺體舉行葬禮用，堂內的壁畫是描述耶穌復活（Anastasis）的事蹟，從地獄歸來的耶穌將沈睡石棺中的亞當與夏娃拉起，耶穌腳下是被踩破的地獄門和散落四處的鑰匙。在聖經裡亞當和夏娃是上帝第一個創造的男人和女人，因偷嚐禁果被趕出樂園，復活的耶穌將他們從墳墓拉起暗指將拯救世上所有的罪人。站在亞當後面的是施洗者約翰（John the Baptist）、大衛王（David）和所羅門王（Solomon），其他則是以色列歷代公正的諸王。 
走回原來的入口正對著是通往內前廳的路，先碰到的是《祈禱圖》（Deesis），聖索非亞大教堂也有相同的圖案（三聖像鑲嵌畫），這是拜占庭晚期所發展出的宗教圖案，中間為耶穌兩旁為聖母瑪麗亞和施洗者約翰（已被抹去），左下角為捐獻者頭像。 
柯拉教堂共有六個圓頂其中兩個在內前廳（Esonarthex），南邊的圓頂畫的是全能主耶穌（Christ Pantocrator）。前面格雷梅露天博物館有介紹過，這是早期教會發展出的基督聖像畫。基督左手持新約聖經，右手成教導或降福手勢。圍繞在耶穌旁的則是聖經上所記載耶穌祖先，看的出來柯拉教堂的圓頂喜歡運用這種放射狀的圍繞手法。柯拉教堂是奉獻給聖母瑪麗亞，內前廳其它部分的壁畫和鑲嵌畫主要記載聖母從誕生到與名義丈夫約瑟夫（Joseph）結婚後懷有耶穌等事蹟。 
當聖母一歲時父親聖約阿希姆（Joachim）抱著她去見祭司，三位祭司祝福聖母說『我們的天父呀，請保佑這孩子並給予她永璀不朽流傳萬世的名。』 
這個內前廳穹頂描繪的是三歲時被父母聖約阿希姆和聖安妮（Anne）帶至猶太神廟的聖母，祭司親自接見聖母並親吻祝福他，他對聖母說『主已經將你的名字銘刻萬世，在你未來的日子裡，主將展現對以色列子民的救贖。』 
這幅呈現的是約瑟夫被上帝挑選為聖母丈夫的經過。天使站在身旁對他說帶著樹枝跟著這群未婚男子，你未來的妻子將會出現，約瑟夫跟著人群來到大祭司前，祭司將眾人所帶的樹枝放至祭壇祈禱請求神諭，只有約瑟夫的樹枝冒出一叢鮮花（另外一種講法是鴿子）。 
外前廳（Exonarthex）是從大門進來的第一部份，這裡壁畫的內容主要接續內前廳。從約瑟夫帶著懷孕的聖母回到伯利恆（Bethlehem）、耶穌誕生（Nativity, birth of Christ）到耶穌在約旦河接受施洗者約翰的洗禮及耶穌日後展現的種種神蹟。 
內前廳中間的路通往內殿（Naos），內殿除了最大的主圓頂外，東面還有兩個小圓頂，跟教堂其他部份比較內殿樸素許多也沒什麼可看的。這幅是著名的宗教畫《聖母之死》﹝Dormition of the Virgin﹞，當聖母準備進入永眠時聖靈將負責照顧聖母晚年的約翰和其他使徒及使徒的門生傳送至聖母跟前讓他們接受無瑕聖母最後的祝福，被天使環繞的耶穌與眾祖靈緩緩從天而降，在毫無痛苦的情形下，聖母的靈魂回到耶穌和上帝那裡。 
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